丝绸之路印度主要出产什么？

在舒适的棉布普及之前，人类最早采用的是野兽的毛皮来制作御寒遮盖的衣物。随着文明的进步，人类在大约三万年前开始用植物纤维，也就是亚麻等来编织麻布。随着各个民族先后进入到文明时代，古印度人最早发现并开始使用棉花作为纺织材料。

如今全世界普遍栽种的其实是美国陆地棉，并非最原始的棉花作物。棉花作物最早只有四个品种，那就是中美洲的陆地棉，南美洲的海岛棉，非洲的草棉以及亚洲的树棉。其中，印度出产的树棉便被当时的欧洲人羡慕地称为“长在树上的羊毛”。古希腊学者希罗多德更是惊呼棉花是树木果实中长出的毛，但远比羊毛细腻！

不只是印度，美洲地区的棉花产业也在迅速发展，在中世纪曾是和黄金一起被贡献给欧洲皇室的礼品，直到这两个地方都先后被西方殖民者占领。但不管怎么样，工业革命前后的棉花产业中心，一直都在印度。中国也不例外，汉字“棉”便是从梵语以及其他印度语言中演化而来的。随着公元前200年前后，张骞开通丝绸之路，印度的棉花也作为商品流通到了西域和西南地区。棉花在中国的大规模传播和种植，却要等到蒙元席卷欧亚大陆之后。

棉花产业正式在中国扎根，正是在元朝前后，著名的黄道婆便是宋末元初的江南松江府（今上海市徐汇区）人，因不堪虐待而在逃亡途中偶然漂流到崖州（今属海南岛），这才从当地黎族先民的手中学到相关的纺织技巧，并和她改进的纺织机一齐带回到了松江府。由于蒙古人对能工巧匠的器重，以及对中原先进物质生活的向往，棉纺织技术也很快发展起来，为明朝棉纺织业的繁荣埋下了伏笔。据估算，明末的棉布产量达2000万包，以至于区区松江府有“衣被天下”的美誉。毫不奇怪，即便到18世纪，欧洲人已经抢占了印度和美洲的棉花产地，但中国在1750年的棉花产量仍达到了约15亿磅，几乎相当于美国内战前10年的棉花总产量！